作者简介汪筱林，1963年生于甘肃甘谷，先后取得原长春地质学院（现吉林大学）硕士学位、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所（中国科学院大学）博士学位，并于中国地质大学（北京）完成博士后研究。现任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、中国科学院大学岗位教授、博士生导师，巴西科学院通讯院士，国家杰出青年科学基金项目获得者、国务院政府特殊津贴专家；兼任中国古生物学会常务理事、中国科普作家协会副理事长及...

从征服蓝天到踏入深空，人类只用了不足百年的时间，而在征服蓝天之前，人类花费了数千年的时间想象蓝天之上的风景：从神话传说中的嫦娥奔月到伊卡洛斯之翼，从墨子研制的木鸢到达·芬奇绘制的扑翼机，从万户点燃火药升空到莱特兄弟滑翔成功，无不说明着人类对飞翔的渴望。然而早在约2.3亿年前的三叠纪晚期，就已经有一类脊椎动物演化出了主动飞行的能力，并征服天空，比我们熟知的鸟类还早了约7000万年。它们就是统治天空长...

哈密翼龙伊甸园生态复原图（赵闯 绘制）在中国新疆哈密戈壁深处的大海道雅丹地区，一片被岁月尘封亿年的大地之下埋藏着世界级的古生物宝库。中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科考团队在这里发现了数以千万计的翼龙化石，包括从幼年到成年不同发育阶段的雌、雄翼龙，更震惊世界的是，于全球首次发现了三维立体保存的翼龙蛋与胚胎化石，为破解翼龙的生殖繁衍、个体发育和生态习性等谜团提供了无可替代的实证。这片跨越亿年的戈...

牛氏亚洲足迹的造迹者以及在空中飞行的魏氏准噶尔翼龙生态复原图（赵闯 绘制）乌尔禾翼龙动物群是分布于中国新疆准噶尔盆地西北缘乌尔禾地区早白垩世（约1.35亿年前）的脊椎动物化石群。该动物群以丰富的翼龙化石闻名，还涵盖龟鳖类、鳄类、蛇颈龙类、蜥臀类与鸟臀类恐龙等。这些化石保存于下白垩统吐谷鲁群地层中，年代早于热河生物群，为研究中亚早白垩世生态系统及翼龙演化提供了关键证据。乌尔禾区坐落于准噶尔盆地的西北...

显微CT技术在古生物研究中通过高分辨率X射线三维成像实现了非破坏性样本分析，可清晰呈现化石内部的微观结构；其亚微米级分辨率（达头发丝直径的1/80）在翼龙研究中实现了多项突破，特别是精准重建头骨上腭面骨骼边界，解决了准噶尔翼龙等类群的百年模式争议，并提出全新演化模式。基于显微CT数据重建的准噶尔翼龙上腭面（a）及CT扫描重建区域（b）（比例尺：a=100mm；c~i=10mm）。其中，上颌骨和腭骨...

中国有很多非常著名的古生物化石产地，发掘出一个个令全球科研人员和爱好者都向往的化石生物群。其中，既有揭示寒武纪生命大爆发这样事关全球生命早期辐射演化的澄江生物群，也有最早入选世界自然遗产的周口店北京人遗址，还有首个被纳入国家重点自然保护区保护对象的山旺动物群。不过，若是让作者评选最重要的古生物化石动物群，他会毫不犹豫地把票投给热河生物群。阿凡达伊卡兰翼龙复原图（Maurilio Oliveira绘...

坎波斯凌源翼龙生态复原图（赵闯 绘制）今天，英国南部的怀特岛是著名的旅游胜地，以其美丽的海滩和陡峭的由白垩构成的崖壁闻名于世。然而回到早白垩世，这里曾是一座生机盎然的史前家园，陆地上游荡着形态各异的恐龙，天空中翱翔着形形色色的翼龙。而100多年前在这里发现的化石，开启了一段翼龙家族的发现和研究史。宽齿帆翼龙取食恐龙尸体生态复原图（引自Witton, 2013）宽齿帆翼龙头骨，占头骨大部分的巨大鼻眶...

董氏中国翼龙生态复原图（赵闯 绘制）在“侏罗纪”系列科幻电影中，翼龙于天空呼啸而过、以凶猛姿态抓捕猎物的场景是无数人心中对这类史前“空中霸主”的经典印象。但无论是后肢抓人的无齿翼龙，还是放大版的双型齿翼龙，都是对翼龙的艺术创作，其形态和习性与科学真相还有一定距离。若要为翼龙大家族绘制全景画像，古神翼龙类无疑是其中特征鲜明、不可或缺的典型代表。古神翼龙类（Tapejaridae）生活于1.3亿～1....

在中生代的天空中，翼龙是无可争议的“霸主”。它们是地球上最早掌握主动飞行能力的脊椎动物，从约2.15亿年前的晚三叠世悄然出现，在近6600万年前的白垩纪末期与非鸟恐龙一起退出历史舞台，统治天空的时间长达1.49亿年。这些远古的飞行动物以什么为食，是穿梭水面捕鱼为生，还是在林间追捕昆虫，抑或是捡拾腐肉、滤食浮游生物，甚至啃食植物？这个问题困扰了古生物学家很多年。中国翼龙取食植物生态复原图（Mauri...

宁城热河翼龙正模标本，保存了完整骨骼及各类软组织（汪筱林 供图）燕辽生物群中的翼龙类可以被称为“燕辽翼龙动物群”，主要分布于我国辽西及相邻的冀北和内蒙古东南部。经过古生物学家近20年的研究，燕辽翼龙动物群的化石组合和演化脉络逐渐清晰。该动物群中有哪些翼龙类群，又有哪些独特成员和生存适应特征？它的“远亲”为何遍布全球，跨洲分布的背后隐藏着怎样的演化密码？在侏罗纪生态系统中，它与其他生物类群如何共生共...

在翼龙的演化中，从侏罗纪长尾“喙嘴龙类”到白垩纪短尾翼手龙类的转变，一直是古生物学家试图解开的谜题。过去，从化石中寻找缺失的演化环节非常艰难，但中国辽西悟空翼龙类的发现让这段困扰了古生物学家长达200年的缺失链条得以重建。悟空翼龙类头饰复原图，从上到下分别是玲珑塔达尔文翼龙、坎波斯达尔文翼龙、中国鲲鹏翼龙、悟空翼龙科（属种未定）和模块达尔文翼龙（Maurilio Oliveira 绘制）李氏悟空翼...

乌尔禾翼龙足迹及其造迹者复齿湖翼龙生态复原图（赵闯 绘制）作为地球生命史上首批演化出主动飞行能力的脊椎动物，翼龙的演化历程跨越了从晚三叠世至晚白垩世近1.6亿年的时光，高度特化的骨骼化石清晰地展示了其适应飞行的形态特征。但即使是天空的“主宰者”，翼龙也终需返回地面。无论饮水、觅食、休息，还是繁殖，它们都会在活动区域如湖畔、海滨等地留下行走和生活的痕迹。这些保存于岩层中的足迹化石，为人类深入理解翼龙...